Existen dos formas para el adjetivo superlativo de tierno: tiernísimo y ternísimo.
Las dos formas son correctas, tiernísimo es la forma regular y ternísimo es la forma irregular. La forma regular recibe este nombre porque puede formarse simplemente mediante la adición de la terminación -ísimo. La forma irregular, en cambio, pierde el diptongo ie y utiliza la raíz tern-.
Estas dos formas del grado superlativo son superlativos absolutos. Esta denominación indica que los adjetivos expresan el grado máximo de intensidad en términos absolutos.
El adjetivo superlativo también puede expresarse de forma relativa. En este caso se expresa un grado mayor de intensidad a partir de una comparación entre elementos de un grupo. Esta comparación puede expresarse mediante la construcción:
… más/menos tierno de …
Por ejemplo,
Fue el momento más tierno de la celebración
Esta frase indica que entre todos los momentos de la celebración, uno de los momentos fue el más tierno en comparación con los otros. Este es un grado de superioridad relativo.